Semaine européenne de cyclotourisme 2024 – Sous le soleil du Portugal
Après l’Espagne en 2023, les cyclotouristes européens se sont retrouvés à nouveau en 2024, du 29 juin au 6 juillet, dans la péninsule Ibérique pour la 18e Semaine européenne de cyclotourisme, organisée par l’UECT, à Vila Pouca de Aiguiar (Portugal).
Vila Pouca de Aiguiar est une ville Portugaise de 13 000 habitants, située à 771 m d’altitude sur la mythique route N2 et à 30 km au nord de Vila Réal. C’est la quatrième fois que les cyclotouristes viennent au Portugal pour une Semaine européenne, et ainsi par les différentes villes organisatrices, les quatre points cardinaux du pays auront été visités.
Nous espérions 800 participants, mais malgré l’éloignement pour beaucoup d’entre nous, en définitive 751 cyclotouristes de neuf nations sont venus visiter la région Trás-Os-Montes / Alto Tâmega via les petites routes, dont certaines revêtues des petits « pavés portugais » qui ont fait trembler nos guidons.
Le défilé d’ouverture à travers la ville et ses environs restera un moment fort, très applaudi par les habitants, la multitude de cyclotouristes, souvent regroupés par clubs portant des maillots multicolores a fait sensation. Ce défilé s’est terminé par un pique-nique géant offert par la municipalité dans les thermes de Pedra Salgadas.
Des souvenirs dans les jambes et dans la tête
Les parcours, au nombre de trois chaque jour, ont été effectués sous le soleil, sous une température acceptable et dans une contrée de petite montagne où la végétation de maquis : genêts, bruyère, ajoncs, chênaies était omniprésente. Ces itinéraires ont laissé des souvenirs dans les jambes quand il a fallu affronter certaines montées, mais ils ont permis de découvrir des paysages bucoliques à perte de vue à la grande satisfaction des cyclotouristes.
Tout au long de cette Semaine européenne, nous avons pu apprécier sur les parcours les petits villages de montagne typiquement portugais, la découverte des espigueiros (sorte de greniers assurant la ventilation pour le séchage des céréales), les échanges avec la population portugaise locale, ainsi que l’amitié, la solidarité qui règne entre les cyclos européens et constater que la barrière de la langue n’est toujours pas un obstacle.
Une réussite ?
Pendant les sept jours d’activités à Vila Pouca, les participants ont fait ressortir des points négatifs (aucune organisation de ce type ne peut être parfaite), mais aussi les points positifs, tant au point de vue parcours et son fléchage, tourisme, programme culturel avec l’accueil dans les différents offices de tourisme locaux servant de lieu de ravitaillements, convivialité, sans oublier les animations nocturnes.
En 2025, rendez-vous en France !
Si vous souhaitez vivre l’expérience d’une Semaine européenne de cyclotourisme, pédaler en compagnie de cyclos non français, nous vous donnons rendez-vous du 5 au 12 juillet 2025 à Prayssac (France), ville de 2 460 habitants au cœur du Quercy, située 25 km à l’ouest de Cahors pour la 19e Semaine européenne de cyclotourisme.
Des vidéos et des informations sur la SE 2025 Prayssac sont en ligne sur https://uect.org/fr/semaine-europeenne/prayssac-2025
Les inscriptions électroniques pour cette SE 2025 seront ouvertes à partir du 11 novembre 2024 (semaine 46) sur notre site www.uect.org
Texte : Patrice Godart, président de l’UECT – Photos : UECT