Provence Occitane : un territoire authentique à découvrir à vélo

Entre Avignon, Nîmes et Orange, nichée à la croisée de l’Ardèche, du Vaucluse et des Cévennes, la Provence Occitane cultive l’art d’être une destination vélo encore préservée.

Ce territoire du cœur du Gard se prête à merveille au cyclotourisme, y compris en VTT à assistance électrique. Nous y avons passé trois jours, au rythme des boucles balisées et des chemins de la vallée de la Cèze. Voici notre carnet de route entre gorges, garrigue, vignobles et villages perchés.

Un territoire vélo authentique, à moins d’une heure d’Avignon

La Provence Occitane ne figure pas encore dans tous les guides, et c’est peut-être ce qui fait son charme. Facilement accessible en train, en avion ou par la route, ce coin du Gard rhodanien conjugue traditions provençales et occitanes. Sa « capitale » ? Bagnols-sur-Cèze, fondée en 1223, où quand l’histoire médiévale rencontre l’art de vivre du Sud.

Pour les cyclotouristes en quête de sentiers battus — mais pas trop —, le territoire regorge de villages incontournables : La Roque-sur-Cèze, Goudargues la « Venise gardoise », Montclus ou encore Saint-André-de-Roquepertuis. Autant de noms qui rythment les itinéraires vélo de la région, tous téléchargeables avec leurs traces GPX depuis le site de l’office de tourisme. Des cartes vélo et VTT sont également disponibles gratuitement dans les bureaux d’information touristique.

Notre séjour nous a permis d’enchaîner deux randonnées VTT emblématiques, encadrées par un guide passionné : Frédéric, intarissable sur la Provence Occitane et connaissant les chemins comme sa poche. Détail qui en dit long sur son implication : il participe à l’entretien des sentiers, une scie ou un sécateur toujours au fond du sac, pour couper branches et ronces et remettre d’aplomb les panneaux indicatifs. Un engagement qui garantit des parcours balisés impeccables.

Frédéric LAFONT – Provence Bike Tour (VTT)
06 52 66 32 41 | contact@provencebiketour.fr

https://www.facebook.com/Provencebiketour

Première boucle : « Découverte de la Cèze », 17 km de bonheur

Direction Montclus, classé parmi les Plus Beaux Villages de France, pour une mise en jambe au départ des ruelles étroites et pentues. Avec nos VTT électriques, l’ascension se fait sans souffrance, et depuis le sommet, la vue panoramique sur la rivière et sa vallée vaut à elle seule le détour.

Le parcours n°23, intitulé « Découverte de la Cèze », ne fait que 17 km, mais ses 470 m de dénivelé positif dans les « caillasses » gardoises en font bien plus en ressenti. La boucle passe par les villages de Bernas puis Saint-André-de-Roquepertuis, alternant chemins DFCI et singles en sous-bois — où le casque s’avère précieux face aux branches basses. Au fil des kilomètres, forêts, vignobles et paysages irrigués par la Cèze se succèdent, ponctués des anecdotes et légendes locales distillées par Frédéric. Une véritable plus-value pour ce genre de randonnée.

Petit aveu : je ne suis pas un adepte du VTT, plutôt habitué au vélo de route et depuis peu au gravel. Le VTT à assistance électrique était une découverte et je comprends mieux maintenant l’engouement pour ce sport. Les longues descentes recouvertes de cailloux calcaires m’ont demandé un temps d’adaptation, mais le pilotage, ça s’apprend — et l’assistance transforme les montées en formalités.

Deuxième boucle : « Villages et Cascades du Sautadet », le joyau de la Cèze

Le lendemain, cap sur le circuit n°7, « Villages et Cascades du Sautadet », un itinéraire roulant de près de 30 km et 420 m de dénivelé positif. Départ de Cornillon, puis Goudargues et ses canaux charmants, La Bastide, La Roque-sur-Cèze et Saint-Laurent-de-Carnols avant de revenir à Cornillon. Une invitation authentique à la découverte du Gard.

Le point d’orgue ? Les cascades du Sautadet, en contrebas de La Roque-sur-Cèze. Oubliez les grandes chutes alpines : ici, la Cèze a creusé la roche calcaire sur quinze mètres de hauteur, façonnant des vasques et des marmites de géant uniques. On pourrait dire, avec une pointe d’exagération, qu’il s’agit de mini chutes Victoria… à la sauce gardoise. Un site magique pour se dépayser — et un moment fort de notre séjour.

Avant de repartir, prenez le temps de flâner dans La Roque-sur-Cèze, accroché à son piton rocheux : chapelle romane du XIIe siècle, « calades » (du provençal calada, la rue pavée en pente), ateliers d’artistes et vue splendide sur la vallée depuis le sommet du village.

Halte gourmande : l’or vert du Mas de Bel Espérance

Bonne adresse pour prolonger l’expérience : notre hébergement, le Mas de Bel Espérance à Saint-André-d’Olérargues, labellisé Accueil vélo. Ce label garantit des équipements adaptés aux cyclotouristes : local à vélo sécurisé, outils de réparation, itinéraires conseillés et chargeurs de batteries — indispensables en VTT électrique.

Cerise sur le gâteau : le mas abrite un moulin à huile d’olive. Le propriétaire nous a ouvert ses portes pour une visite guidée, suivie d’une dégustation des deux variétés créées par le moulin.

Décidément la destination regorge de trésors culinaires, Vins de la Côtes-du-Rhône gardoises, olives précieuses pour son huile à la saveur inimitable : la Provence Occitane partage ses petits miracles, et ses saveurs expriment toute l’âme du territoire.

Infos pratiques

• Séjour testé : du 5 au 7 octobre, 3 jours / 2 boucles VTT balisées.
• Circuit n°23 « Découverte de la Cèze » : 17 km, 470 m D+, boucle depuis Montclus (Bernas, Saint-André-de-Roquepertuis). Sentiers caillouteux, niveau intermédiaire.
• Circuit n°7 « Villages et Cascades du Sautadet » : 29 km, 420 m D+, boucle depuis Cornillon (Goudargues, La Bastide, La Roque-sur-Cèze, Saint-Laurent-de-Carnols). Itinéraire roulant, accessible.
• Vélo : VTT à assistance électrique de location sur place, idéal pour absorber le dénivelé des « caillasses ».
• Hébergement : Mas de Bel Espérance, 1747 route de Goudargues, 30330 Saint-André-d’Olérargues (label Accueil vélo, moulin à huile d’olive sur place). 19 hébergements Accueil vélo recensés par l’office de tourisme.
• Accès : moins d’une heure d’Avignon, Nîmes ou Orange ; gares, aéroports et routes au choix.
• Période idéale : printemps et automne, sous le climat méditerranéen ensoleillé.
• Balisage et cartes : toutes les boucles téléchargeables avec traces GPX sur provenceoccitane.com. Cartes Vélo et VTT gratuites dans les offices de tourisme.
• Rouler en compagnie : l’ASBM Cyclo (Association Sportive Bagnols Marcoule), club FFVélo, connaît les meilleurs spots de la région.

Le Sud authentique, à votre rythme

La Provence Occitane offre ce que chaque cyclotouriste recherche : des itinéraires vélo variés et balisés, des villages de caractère, des paysages préservés et des haltes gourmandes généreuses. Que l’on vienne pour une balade familiale, un week-end entre amis ou un voyage à vélo plus sportif, ce territoire méridional se traverse à son rythme, entre deux roues et douceur de vivre.

Envie de prolonger l’aventure ? Renseignez-vous auprès du club ASBM Cyclo, ou procurez-vous les cartes Vélo et VTT gratuites sur https://www.provenceoccitane.com

Texte : Jean-Pierre Giorgi – Photos : Jean-Pierre Giorgi, Les Géonautrices