Publié le 1 novembre 2026
Imaginée par les Cyclos randonneurs varçois, cette randonnée permanente relie l’Isère aux Hautes-Alpes et grimpe jusqu’au col de Vars (2 108 m), avant de ramener au point de départ. Au programme : 6 433 m de dénivelé positif et un décor de carte postale.
Une boucle taillée pour les grands espaces
Ce n’est pas une sortie de week-end. Avec 425 km et 6 433 m de D+, soit environ 15 m de dénivelé par kilomètre, la randonnée permanente Varces – Vars – Varces s’adresse aux cyclos aguerris. Elle offre en échange une traversée de paysages très variés, des eaux turquoise du lac de Monteynard-Avignonet aux sommets de l’Ubaye.
Des corniches du Drac au col du Noyer
Tout commence sur les corniches du Drac, qui dominent le lac de Monteynard-Avignonet. À l’horizon se dresse le mont Aiguille, l’une des sept merveilles du Dauphiné. À Prunières, un chevalement de mine rappelle le passé minier de la Matheysine.
La route s’enfonce ensuite dans des gorges profondes, puis dans le défilé de la Souloise, avant d’atteindre le col du Noyer (1 664 m). Là, le regard embrasse d’un côté la vallée cultivée du Drac, de l’autre les crêtes minérales du Dévoluy.
Les lacets dans le col du Noyer
Les célèbres Demoiselles Coiffées
Napoléon, Serre-Ponçon et les Demoiselles Coiffées
Plus loin, le refuge Napoléon, inauguré en 1858, évoque le retour triomphal de l’Empereur de l’île d’Elbe. Après Saint-Julien-en-Champsaur apparaît le lac de Serre-Ponçon, véritable mer à la montagne, puis les célèbres Demoiselles Coiffées.
Vars par le versant sud, juge de paix
Après Barcelonnette, la route s’élève vers le col de Vars par son versant sud, le plus raide. Les cinq derniers kilomètres affichent 9 % de pente moyenne, de quoi faire de l’ascension le moment fort du parcours. Au sommet, la récompense est à la hauteur de l’effort : la place forte de Mont-Dauphin se détache face au massif des Écrins.
Le retour par la Durance
La descente ne marque pas la fin de l’aventure. La route longe la Durance par Guillestre, Embrun, Savines-le-Lac et Gap, puis franchit les cols du Festre et de Saint-Sébastien. Elle traverse Mens, enchaîne les cols de Cornillon et du Fau, et retrouve Varces.
Bon à savoir
Un tel parcours se prépare. Beaucoup de cyclos le découpent en deux jours, avec une nuit dans la vallée de la Durance ou à Barcelonnette. Il faut prévoir des vêtements chauds pour la descente de Vars et de l’eau pour le secteur isolé de la fin de parcours entre Mens et le col du Fau. Les modalités de validation (carnet de route, contrôles) sont à demander au club avant le départ.
La trace GPX est disponible sur Vélo en France : veloenfrance.fr/randonnee-permanente/178757
Contact : Pascal Roger, Club cyclo randonneur varçois, 04 76 72 99 56, mroger.pascal@gmail.com, cyclorandonneurvarcois.com
Texte : Jean-Pierre Giorgi – Photos : DR Club cyclo randonneur varçois