Publié le 9 août 2026
Une Semaine fédérale ne se termine jamais comme elle a commencé. Après huit jours passés à découvrir les routes de la Mayenne, les vallées de la Sarthe, les paysages de l’Anjou Bleu et les villages de caractère du département, les vélos ont une dernière fois quitté le Village fédéral ce dimanche matin. Mais cette fois, il ne s’agissait plus de parcourir des kilomètres. Il s’agissait simplement de dire merci !
Le traditionnel défilé de clôture constitue l’un des moments les plus symboliques de la Semaine fédérale de cyclotourisme. Il ne récompense aucune performance et ne marque aucune arrivée. Il réunit simplement plusieurs milliers de cyclotouristes venus saluer la ville qui les a accueillis pendant une semaine, et partager un ultime moment de convivialité avant le retour vers leurs régions respectives.
Un défilé qui fait partie de l’histoire de la Semaine fédérale
Dès le début de la matinée, les rues de Château-Gontier-sur-Mayenne retrouvaient une animation particulière. Les vélos se rassemblaient progressivement, les clubs reformaient leurs groupes pour se placer par région, et les derniers réglages laissaient rapidement place aux sourires.
Au signal du départ, un long ruban de maillots multicolores et de cyclos et vélos déguisés, s’est élancé dans les rues de la ville. Les habitants étaient nombreux à s’être installés le long du parcours pour applaudir le passage des cyclotouristes, immortaliser l’instant ou simplement profiter de cette ambiance unique.
Au fil des années, ce défilé est devenu bien davantage qu’une tradition. Il est la manière qu’ont les participants de remercier les habitants, les commerçants, les collectivités et tous ceux qui, souvent dans l’ombre, contribuent à faire de la Semaine fédérale un événement à part.
Durant huit jours, les routes ont « appartenu » aux cyclotouristes. Ce dimanche matin, les cyclotouristes rendaient symboliquement la ville à ses habitants, avec une immense ovation en guise de remerciement.
Une semaine qui aura révélé toute la richesse de la Mayenne
Les conversations continuaient naturellement tout au long du parcours. On évoquait les paysages découverts depuis dimanche dernier, les petites routes bordées de haies bocagères, les châteaux, les Petites Cités de Caractère®, les chemins forestiers empruntés en VTT ou les pauses gourmandes organisées tout au long de la semaine.
Beaucoup confiaient avoir découvert une Mayenne qu’ils ne connaissaient pas.
Chaque journée avait raconté une facette différente du territoire, alternant patrimoine, nature, histoire, gastronomie et art de vivre. C’est précisément la vocation de la Semaine fédérale de cyclotourisme : faire découvrir une région autrement, à travers le vélo, en prenant le temps de s’arrêter, d’observer et de rencontrer celles et ceux qui la font vivre.
Derrière la réussite, des centaines de bénévoles
Au moment où les cyclotouristes remballent leurs affaires et préparent leur départ, une pensée revient dans toutes les conversations : celle des bénévoles.
Pendant plusieurs années, ils ont préparé cette 87ᵉ édition. Depuis le début de la semaine, ils étaient présents dès l’aube pour installer les ravitaillements, accueillir les participants, baliser les circuits, assurer la sécurité, animer le Village fédéral, préparer les repas ou renseigner les visiteurs…
Leur disponibilité, leur sourire et leur engagement auront largement contribué à la réussite de cette édition. La Semaine fédérale repose sur une formidable chaîne de solidarité où chacun apporte sa pierre à l’édifice. C’est sans doute l’une des plus belles illustrations des valeurs portées par la Fédération française de cyclotourisme.
La communauté du vélo rassemblée
Au fil des jours, les kilomètres ont évidemment compté. Mais ce ne sont pas eux que les participants retiendront en priorité.
Ils se souviendront d’un café partagé à l’aube avec leurs voisins de camping, d’une discussion improvisée lors d’un point d’accueil, d’un paysage découvert au détour d’un chemin, d’une soirée animée au Village fédéral, d’un bénévole qui indiquait la bonne direction avec le sourire, d’un enfant fier d’avoir réalisé son premier grand parcours.
Ils garderont surtout cette impression si particulière que procure une semaine passée à vivre au rythme du vélo.
La Semaine fédérale est probablement l’un des rares événements où plusieurs milliers de personnes, venues de toute la France et de bien plus loin, repartent avec le sentiment d’appartenir à une même famille. Les kilomètres rapprochent les cyclotouristes, mais ce sont les rencontres qui donnent à cette aventure toute sa dimension humaine.
La rame de la galère change de mains
Comme le veut la tradition, la cérémonie de clôture s’est achevée par la transmission de la rame de la galère, symbole historique de la Semaine fédérale.
Ce passage de relais marque officiellement la fin de l’édition mayennaise et ouvre déjà le prochain chapitre de cette aventure collective.
À travers ce geste, ce n’est pas seulement une organisation qui transmet son savoir-faire à la suivante. C’est tout un héritage, fait de passion, de bénévolat, de convivialité et d’amour du vélo, qui poursuit son chemin.
Chaque organisateur apporte sa personnalité, ses paysages et son histoire. Mais l’esprit de la Semaine fédérale de cyclotourisme demeure le même depuis près d’un siècle : réunir des femmes et des hommes autour du plaisir de découvrir un territoire à vélo.
Avec un changement qui ne passera pas inaperçu : la prochaine édition aura lieu en 2028 et le rendez-vous sera donné à Redon, en Ille-et-Vilaine.
Texte : Bertrand Houillon – Photos : Anissa Sidi-Moussa
