Publié le 6 août 2026
Après quatre journées de découverte à travers la Mayenne et l’Anjou, la 87ᵉ Semaine fédérale internationale de cyclotourisme a marqué une respiration bienvenue. Comme le veut la tradition, le jeudi est celui du grand pique-nique fédéral. Un rendez-vous attendu par tous les habitués, qui dépasse largement le simple déjeuner en plein air. Cette journée illustre ce qui fait la singularité de la Semaine fédérale depuis plus de quatre-vingts ans : la convivialité, les rencontres et le plaisir de partager une passion commune.
Une matinée à vélo avant les retrouvailles
Les cyclotouristes ont quitté le Village fédéral dans une ambiance différente de celle des jours précédents. Les groupes ont pris la route sans empressement, profitant pleinement d’une douce température et des petites routes bordées de haies qui traversent le bocage mayennais.
Les parcours, volontairement accessibles, invitaient davantage à la promenade qu’à la performance. Les conversations prenaient naturellement le dessus sur les braquets, chacun sachant que la destination du jour comptait presque autant que le chemin pour y parvenir.
Au fil des kilomètres, les pelotons se sont étirés dans la campagne jusqu’au site choisi pour accueillir le traditionnel pique-nique fédéral, véritable institution de la Semaine fédérale.
Des milliers de cyclotouristes réunis autour d’une même table
À mesure que les vélos arrivaient, les espaces de stationnement se remplissaient et les grandes « tablées » prenaient vie à l’Hippodrome de Craon, célèbre dans la France entière. En quelques dizaines de minutes, plusieurs milliers de participants se retrouvaient réunis dans une atmosphère qui ressemble davantage à une fête de village qu’à un événement sportif.
Une bouteille de jus de pomme circule, un morceau de fromage est partagé, une conversation s’engage sur les parcours déjà réalisés ou sur les prochains voyages à vélo.
Le menu proposé par l’organisation permettait de déguster jambon grillé et tiramisu aux fruits rouge (on mange bien à la Semaine fédérale !).
Une ambiance festive fidèle à l’esprit de la Semaine fédérale
Tout au long de l’après-midi, les animations se sont succédé. L’esprit de guinguette a rapidement installé une ambiance chaleureuse : l’accordéoniste et le groupe de danseurs folkloriques ont rapidement été rejoints par les cyclos danseurs qui ont investi la piste improvisée.
Les bénévoles, omniprésents depuis le début de la semaine, sont toujours aux petits soins avec les participants, derrière un comptoir d’accueil, un ravitaillement ou sur le bord de la route.
Le cyclotourisme, une aventure profondément humaine
Au-delà de son caractère festif, cette journée rappelle les valeurs fondatrices du cyclotourisme. Il n’est pas une pratique tournée vers la performance ou le classement. Il privilégie la découverte, le partage et la convivialité. Pour les nouveaux venus, cette journée permet de comprendre pourquoi tant de cyclotouristes reviennent chaque été. Le vélo devient presque un prétexte à la rencontre.
Autour des tables, les générations se mélangent naturellement. Un jeune licencié écoute les récits d’un cyclotouriste qui participe à sa vingt-cinquième Semaine fédérale. Plus loin, un couple qui découvre l’événement échange avec un club venu de l’autre bout de la France. Quelques mètres suffisent pour passer d’une conversation sur les meilleurs itinéraires gravel à une discussion sur les spécialités culinaires régionales.
Cette capacité à créer du lien est sans doute la plus grande richesse de la Semaine fédérale.
Le Village fédéral retrouve son animation
En fin d’après-midi, les cyclotouristes ont progressivement repris la direction de Château-Gontier-sur-Mayenne. Les allées du Village fédéral se sont rapidement remplies. Certains en ont profité pour découvrir les stands des exposants, d’autres pour assister aux animations proposées ou simplement partager un verre en terrasse.
Demain, place aux grandes échappées mayennaises
Les vététistes vivront ce soir l’un des temps forts de cette 87ᵉ édition avec la randonnée nocturne. Une expérience originale qui permettra de découvrir les chemins mayennais sous un tout autre visage. Après la parenthèse conviviale du pique-nique, les cyclotouristes retrouveront ce vendredi des parcours plus sportifs. Les itinéraires mèneront les participants vers les reliefs de l’Anjou et du Haut-Anjou.
Texte : Bertrand Houillon – Photos : Cindy Martin et Bertrand Houillon.
