Publié le 12 août 2026
Le gravel, c’est la liberté : celle de rouler sur la route avec un excellent rendement, puis de s’aventurer sur les chemins dès que l’asphalte s’arrête. Présentation du Canyon Grail CF SL 8.
Depuis le début de l’année 2026, le gravel a marqué un tournant dans ma pratique du vélo. Tout comme le VTT dans les années 80, cette discipline représente une rupture avec les codes établis. C’est aussi l’outil parfait pour le bikepacking, cette tendance moderne qui rappelle le cyclotourisme d’antan, où sacoches et porte-bagages étaient de rigueur. Aujourd’hui, jeunes et moins jeunes (j’en suis la preuve vivante) veulent partir à l’aventure, loin des voitures, en prenant le train pour aller toujours plus loin.
Pour ces micro-aventures, il faut une monture à la hauteur. À la rédaction, nous avons testé le Canyon Grail CF SL 8 NOS, un vélo gravel en carbone conçu pour allier performance et polyvalence. Voici notre retour d’expérience.
Un vélo conçu pour la polyvalence
Un cadre carbone et des pneus larges pour un confort optimal
Le Grail CF SL 8 NOS se distingue par son cadre en carbone et son dégagement pour des pneus jusqu’à 42 mm. Après des années passées sur des pneus de 19 à 25 mm en vélo de route, rouler sur des pneus de 40 mm est une révélation. Le confort est incroyable, et les études récentes confirment que la largeur des pneus n’affecte pas le rendement. Une aubaine pour les longues distances !
Le cintre Double Drop Bar : un look unique, mais des limites
Le cintre Double Drop Bar de Canyon, avec sa double lame, est conçu pour amortir les vibrations des chemins. Esthétiquement, il donne un style unique au vélo. Cependant, dans la pratique, l’amorti est léger, et j’ai régulièrement mal aux paumes des mains après de longues sorties. Un compromis à prendre en compte pour ceux qui privilégient le confort absolu.
Transmission et freinage : des performances à toute épreuve
Équipé d’un groupe Shimano GRX810, spécialement conçu pour le gravel, le Grail CF SL 8 NOS offre des changements de vitesses fluides et intuitifs. En montée, le passage du gros au petit plateau se fait sans effort. Les freins à disque hydrauliques, quant à eux, sont d’une efficacité remarquable, même sous la pluie ou dans la boue. Seul bémol : le bruit caractéristique des disques mouillés, un détail qui ne gâche en rien leur performance.
Une monture adaptée à tous les terrains
Des chemins blancs aux sous-bois parisiens
J’ai eu l’opportunité de tester ce vélo sur des chemins blancs, ces anciens chemins de halage parsemés de graviers, ainsi que dans des sous-bois de la région parisienne, où la terre est moelleuse. Dans tous les cas, le Grail CF SL 8 NOS s’est montré à son aise, confirmant sa polyvalence.
Bikepacking : une pratique en plein essor
Bien que le Grail soit avant tout conçu pour la compétition et la vitesse, il reste possible d’y fixer des sacoches grâce à des œillets sur le cadre et la fourche. Personnellement, j’utilise des sacoches Zefal, fixées par velcro, qui répondent parfaitement à mes besoins pour des week-ends ou
des micro-aventures comme celle que j’ai vécue sur la Véloscénie, de Paris jusqu’au Mont-Saint-Michel. Avec le temps, j’ai appris à ne prendre que l’essentiel, une leçon qui, je l’espère, me servira aussi dans la vie de tous les jours.
Comparaison avec d’autres vélos
Une géométrie agressive pour un pilotage précis
Comparé à mes autres vélos de route, le Canyon Grail CF SL 8 NOS se distingue par une géométrie très courte, qui lui confère une agressivité dans les relances et un pilotage précis, notamment dans les sous-bois. Un vrai plaisir pour les amateurs de sensations fortes !
Points forts et limites
Il est difficile de trouver des défauts à ce vélo, qui offre un rapport qualité-prix quasi imbattable : cadre carbone, roues DT Swiss, composants Shimano de haute qualité. Mon seul regret concerne la potence, non réglable en hauteur. Conçue pour des raisons esthétiques, elle ne permet presque aucun ajustement, ce qui peut poser problème sur de longues distances. Après 150 km, j’ai souvent mal aux poignets, une limite à prendre en compte pour les cyclistes exigeants en matière de confort.
Une nouvelle façon d’envisager le vélo
Le gravel a changé ma vision du cyclisme. Désormais, la découverte est au cœur de chaque sortie. Si je vais quelque part, c’est parce que c’est beau. Le Canyon Grail CF SL 8 NOS permet de changer de terrain de jeu et de partir à la rencontre d’un nouveau monde, celui de la nature, accessible en RER pour le prix d’un ticket de métro en région parisienne.
Ce vélo est une excellente option pour débuter dans le gravel et faire de belles randonnées. Vous serez limité par vos capacités physiques bien avant de l’être par cette machine.
Conclusion
Le Canyon Grail CF SL 8 NOS est un vélo polyvalent, performant et accessible, idéal pour ceux qui veulent explorer le cyclotourisme moderne. Que ce soit pour des sorties sur route, des aventures en gravel ou du bikepacking, il saura vous accompagner avec brio. À vélo, tout est plus beau, et avec le Grail CF SL 8 NOS, les possibilités sont infinies.
Texte et photos : Jean-Pierre Giorgi